Carhartt is een merk dat wereldwijd bekendstaat om zijn stoere uitstraling en robuuste kleding. Toch ontstaat er vaak verwarring zodra iemand op zoek gaat naar “Carhartt” en ineens twee varianten tegenkomt: Carhartt Workwear en Carhartt WIP. Zijn het twee lijnen van hetzelfde merk? Of compleet verschillende bedrijven? In deze blog leggen we precies uit wat het verschil is en waarom het belangrijk is als je werkkleding of streetwear zoekt.
Carhartt Workwear: de oorsprong
Carhartt werd in 1889 opgericht in Detroit (VS) met een duidelijke missie: sterke, duurzame kleding maken voor arbeiders in de spoorwegindustrie. Deze lijn (nu bekend als Carhartt Workwear) is sindsdien uitgegroeid tot dé standaard voor stevige werkkleding in sectoren zoals bouw, logistiek, techniek en landbouw.
De focus ligt bij deze lijn nog steeds op functionaliteit en veiligheid: versterkte naden, dikke stoffen, ruime zakken en modellen die bestand zijn tegen intensief gebruik. Het is kleding die ontworpen is om in te werken, vaak voorzien van certificeringen en afgestemd op zware omstandigheden.
Carhartt WIP: fashion geïnspireerd op werk
In de jaren ’90 zag de Europese distributeur van Carhartt de opkomst van streetwear en youth culture. Daaruit ontstond een nieuwe lijn: Carhartt WIP, wat staat voor Work In Progress. Deze lijn richt zich niet op de bouwplaats, maar op het straatbeeld. Denk aan modieuze pasvormen, creatieve samenwerkingen met ontwerpers, kunstenaars en skaters, en collecties die meebewegen met trends.
In de jaren ’90 begint Carhartt wereldwijd terrein te winnen, ook buiten de werkvloer. Vooral jongeren in de skate-, hiphop- en graffiti-scene zijn gecharmeerd van de robuuste uitstraling van Carhartt-kleding. In 1994 besluiten twee Duitse ondernemers, Edwin en Salomée Faeh, de stijl van Carhartt naar de Europese streetwearmarkt te brengen. Met toestemming van het Amerikaanse moederbedrijf starten zij een nieuwe tak: Carhartt Work In Progress (WIP).
Carhartt WIP behoudt het ruige karakter van het originele merk, maar vertaalt het naar collecties die inspelen op mode en subcultuur. De kleding wordt gestyled met een modernere pasvorm, lichter materiaal en creatievere designs. Denk aan cropped jackets, slim-fit broeken en capsule collecties met artiesten, designers en zelfs muzieklabels.
De oprichter Edwin Faeh, die eerder ook het streetwearlabel Agency X leidde, zag al vroeg hoe werkkleding kon transformeren tot mode. Onder zijn leiding groeide Carhartt WIP uit tot een van de meest invloedrijke merken binnen de Europese streetwearscene.
Waarom dit verschil belangrijk is
Het verschil is belangrijk om teleurstelling of verwarring te voorkomen. Iemand die een Carhartt WIP broek bestelt om in te klussen, zal al snel merken dat de stof te licht is of de pasvorm niet praktisch. Omgekeerd kan iemand die op zoek is naar een fashionable jas schrikken van het stugge canvas van een echte Carhartt werkjas.
Als je kleding zoekt voor professioneel gebruik, dus écht bedoeld om in te werken, dan zit je goed bij de originele lijn. Je vindt deze o.a. bij gespecialiseerde werkkledingspecialisten zoals wear2work.nl, waar Carhartt Workwear wordt aangeboden voor vakmensen die weten wat ze nodig hebben.
Carhartt Workwear en Carhartt WIP komen uit dezelfde bron, maar zijn gemaakt voor totaal verschillende werelden. De één is pure functionaliteit, de ander is mode met een industriële knipoog. Kies dus bewust, afhankelijk van wat je nodig hebt: stijl of stevigheid.
